Anna həmişə mükəmməl işçi olmağa çalışırdı. O, direktorun hər sözünü dinləyir, hər şeyi dəftərinə yazırdı, hətta yorğunluq çiyinlərinə düşəndə və gözləri dərindən açıla bilməyəndə belə. Əri deyirdi ki, o, çox işləyir, amma Anna özünü inandırırdı: “Hər şey nəzarətdədir.” “Ən vacib olan heç kimə xəyanət etməməkdir” — gecələr hesabatlar üzərində oturarkən bunu öz-özünə təkrar edirdi.
Amma o gün bir şey səhv getdi. Görüş zamanı birdən özünü zəif hiss etdi. Əvvəl yüngül başgicəllənmə, sonra ayaqlarının onu dinləmədiyi hissi, ürəyinin sürətlə döyməsi və otaqdakı havanın sıx, demək olar ki, boğucu olması. O, masanın kənarını tutdu, sakitcə üzr istədi və qalxmağa çalışdı, amma demək olar ki, tarazlığını saxlaya bilmədi. Direktor nəsə dedi, amma sözləri onun şüurunun boşluğunda itdi.
“ Mənə nə olur? Bəlkə yorğunluqdur… yox, bu yorğunluq kimi görünmür” — beynindən keçdi. Panika yavaş-yavaş artdı və Anna anladı: çölə çıxmaq lazımdır.
Çöldə hava sərin idi, amma bu rahatlıq gətirmədi. Zəiflik artırdı, ürək çılğın kimi döyürdü, əlləri isə tərdən yapışqan idi. O, yavaş-yavaş parkda bir skamyada oturdu, gözlərini yumdu və bir neçə dərin nəfəs almağa çalışdı. “Özümü toparlamalıyam… mütləq,” — pıçıldadı.
Gözlərini yavaşca açanda qarşısında bir qoca dayanmışdı. Onun yaşı yetmişi ötüb, sadə pencək, köhnə papaq və diqqətli baxışları var idi. O, əyilib diqqətlə onun biləyini tutdu.
— Nə edirsiniz? — Anna xırıltılı səsilə soruşdu, əli ilə uzaqlaşmağa çalışdı.
Qoca sakitcə cavab verdi:
— Öz bilərziyinizi baxın.
Anna bəzəyi baxdı və dondu. Həmişə gözəl və təhlükəsiz görünən bilərzik, dəriyə toxunduğu yerlərdə qaralmışdı. Qorxu ürəyini sıxdı.
— Siz kimsiniz? — deyə soruşdu.
— Mən illərlə zərgərlik işi ilə məşğul olmuşam — qoca cavab verdi. — Siz özünüzü pis hiss etdiyinizi gördüyüm anda bilərziyi yoxladım. Dəriyə toxunduğu yerlər qaralmışdı. Kimsə sizə zərər vermək üçün ora bir şey qoymuşdu.
Anna son həftələri ərinin yanında xatırladı. Onun davamlı söyləməsi: “Bunu tax, çıxarmadan,” qəribə baxışları və nadir qayğı əlamətləri indi narahat edici görünürdü. Hər şey dəhşətli bir mənzərə təşkil edirdi. “Bu ola bilməz… doğrudanmı?” — deyə düşündü, ürəyi qorxudan sıxılaraq.
Qoca bilərziyi diqqətlə çıxardı və ona bir şərfə bükdü.
— Dərhal həkimlərə və polislərə gedin — dedi. — Və onu bir daha heç vaxt taxmayın.
Anna başını salladı, titrəyərək güc topladı. Əvvəl ən yaxın xəstəxanaya getdi. Həkimlər onu yoxladılar və hər şeyin yaxşı olduğuna əmin oldular. Sonra polisə getdi, qəribə zəifliyi və qocanı ətraflı izah etdi.
Evə qayıdarkən, günün hadisələrini yenidən analiz etdi. Hər bir ərinin baxışı, hər sözü indi şübhəli görünürdü. Mucizədir ki, təhlükəsiz qalmışdı. Hər gün Anna özünü xatırladırdı: hətta ən adi şeylər də təhlükə gizləyə bilər. Bəzən ayıq olmaq həyat xilas edən yeganə şeydir.
