Qapı elə bir gurultu ilə açıldı ki, səsi bütün məhkəmə zalında səsləndi. Mərkəzi keçiddən çamurla ləkələnmiş çəhrayı donlu dörd yaşlı bir qız qaçırdı. Ayaqqabıları yox idi — yolda haradasa itirmişdi.
— Kasiya heç nə etməyib! — balaca ağciyərləri nə qədər imkan verirdisə, bir o qədər ucadan qışqırdı.
Hakim çəkici qaldırdı, amma donub qaldı. Zaldakı pıçıltı kəsildi. Bütün baxışlar çırpılmış saçlı, qaçmaqdan qızarmış yanaqlı kiçik, titrək fiqura yönəldi.
Kasiya müttəhimlər skamyasında oturmuşdu və ürəyinin sanki dayandığını hiss etdi. Həftələrlə axan eyni göz yaşları yenidən üzündən süzüldü. Gözlərinə inanmırdı.
— Zosiya… — pıçıldadı.
Qız ona tərəf çevrildi. Baxışları bir anlıq görüşdü. Sonra, heç kimin bir uşaqdan gözləmədiyi bir qətiyyətlə, Zosiya titrək barmağını qaldırıb birinci sıranı göstərdi.
— O idi — sakit, amma aydın səslə dedi. — O, mənim ögey anamdır.
Qara geyinmiş Veronika əlləri dizlərinin üstündə sakitcə otururdu. Üzündə proses boyu taxdığı idarə olunmuş kədər maskası hələ də dururdu. Amma gözlərində nəsə dəyişdi — dərinliklərində panika işıldadı.
Hakim çəkici üç dəfə vurdu:
— Zalda sakitlik! Sakitlik!
Onun səsi artan səs-küyü basdı. Otuz dəqiqəlik fasilə elan etdi.
Hər kəs nəsə etməyə macal tapmamış, Zosiya artıq Kasiya tərəf qaçırdı. Mühafizəçilər onu saxlamağa hərəkət etdilər, amma vəkil əlini qaldırdı.
— O, zərərçəkənin qızıdır — hakimin qulağına yavaşca dedi.
Kasiya qandalın icazə verdiyi qədər irəli əyildi. Zosiya onun əllərindən tutub yalnız ona eşitdirdiyi bir şey pıçıldadı:
— Sən deyildin, Kasiya. Mən onun nə etdiyini gördüm.
Altı ay əvvəl Novaklar ailəsinin evi tamamilə başqa cür görünürdü.
Böyük qonaq otağı pəncərəsindən günəş şüaları içəri dolur, Yanın iş səfərlərindən gətirdiyi qırmızı ağac mebellərinə və fars xalçalarına düşürdü. Zosiya kuklalarla əhatələnmiş halda döşəmədə oturmuşdu, amma onlarla oynamırdı. Divandakı böyüklərə elə baxırdı ki, sanki mənasını anlamadığı bir tamaşanın aktyorları idilər.
— Zosiya, balam, yanımıza gəl — Yan həmişə onun dinləməsini istəyəndə istifadə etdiyi xüsusi tonla dedi. — Səni çox vacib biri ilə tanış etmək istəyirəm.
Onun yanında oturan qadın çox gözəl idi. Uzaqdan günəş kimi parlayan şabalıdı saçları vardı, nağıl qəhrəmanına bənzəyirdi. Mavi, açıq-aşkar bahalı paltar geyinmişdi. Gülümsəyəndə — dişləri mükəmməl ağ idi.
— Salam, balam — qadın irəli əyilərək dedi. — Mən Veronikayam. Sənin atanla biz toy etməyi planlaşdırırıq.
Zosiya tərəddüdlə atasına baxdı:
— Demək bu o deməkdir ki, artıq tez-tez səfərə getməyəcəksən?
Yan güldü və onu qucağına götürdü.
— Bu o deməkdir ki, Veronika sənin yeni anan olacaq. Bu, əla deyilmi?
Zosiya nə hiss edəcəyini bilmirdi. Əsl anasını demək olar ki, xatırlamırdı — o, qız iki yaşında olanda vəfat etmişdi. Amma Kasiya həmişə yanındaydı: ona nağıllar oxuyurdu, yatızdırırdı, kabuslardan sonra sakitləşdirirdi.
Veronika əllərini uzatdı:
— Gəl yanıma, qızım. Biz xoşbəxt olacağıq.
Zosiya yaxınlaşanda Veronika onu qucaqladı… amma bu qucaqlaşma qəribə idi. Elə bil böyük, soyuq bir kuklanı qucaqlayırdı. Veronika bahalı ətirlər qoxurdu, amma bu qoxunun altında başqa bir şey vardı — qızın uzaqlaşmaq istədiyi bir şey.
Kasiya mətbəx qapısında dayanmışdı. O, Marta öldükdən sonra üç ildir bu evdə işləyirdi. Zosiyanın ilk addımlarını görmüş, travmadan sonrakı ilk sözlərini eşitmişdi. Qız onun üçün sadəcə bir vəzifə deyildi — heç vaxt sahibi olmadığı bir qız uşağı kimiydi.
Veronikanın Zosiyaya baxış tərzi Kasiyanı narahat edirdi.
Jan telefona cavab vermək və ya nəsə yoxlamaq üçün hər dəfə arxasını çevirəndə Veronikanın təbəssümü yox olurdu. O, Zosiyaya elə baxırdı ki, guya ondan canını qurtarmalı olduğu bir maneədir.
— Kasiya, bizə bir az qəhvə gətirərsən? Veronika ilə çox planlarımız var.
— Əlbəttə.
Kasiya qəhvə hazırlayarkən qonaq otağından danışıq səslərini eşidirdi. Jan toydan, gələcəkdən, yenidən ailə qurduğu üçün necə xoşbəxt olduğundan danışırdı. Veronika mükəmməl seçilmiş cümlələrlə cavab verirdi, amma səsi əzbərlənmiş kimi gəlirdi.
— Ah, nə şirindir — söhbət Zosiyaya gəlib çıxanda Veronika dedi. — Biz ən yaxşı dost olacağıq.
Kasiya tacanı gətirib içəri girəndə gördü ki, Veronika Zosiyanı çiynindən bir az bərk tutur. Qız gərginləşmişdi və pəncərəyə baxırdı — sanki qaçmaq istəyirmiş kimi.
— Qəhvə — dedi Kasiya, tacanı qoyaraq.
— Sağ ol, Kasiya — Yan baxışını qaldırmadan dedi. — Yeri gəlmişkən, gələn həftə səfərə gedirəm. On günlüyə.
Kasiya Veronikanın gözlərində kədərdən tam fərqli bir şeyin parladığını gördü.
— Bu qədər tez? — deyə Veronika soruşdu. — Axı biz hələ yeni tanış olmağa başlamışıq — həm mən, həm də Zosiya.
— Belə lazımdır, əzizim — Yan cavab verdi. — Öyrəşəcəksən. Kasiya kömək edəcək.
— Əlbəttə — Veronika sakit səslə dedi, amma Kasiyaya baxışı heç də dostyana deyildi.
Həmin axşam, Veronika öz otağına getdikdən və Yan kabinetində işlədikdən sonra Kasiya Zosiyaya çimməyə və pijama geyinməyə kömək etdi. Bu, onların ən sevimli axşam ritualı idi.
— Veronika xoşuna gəlir? — Kasiya qızın saçını darayaraq soruşdu.
Zosiya çiyinlərini çəkdi.
— Bilmirəm. Qəribə qoxur.
— Qəribə? Necə?
— Elə… elə bil ata vazadakı çiçəklərin suyunu dəyişməyi unudanda.
Kasiya qaşlarını çatdı. Müqayisə qeyri-adi idi, amma uşaqlar çox vaxt böyüklərin görmədiyi şeyləri hiss edirlər.
Sonra Zosiya ona sıx sarıldı və göz yaşları içində pıçıldadı:
— Söz ver ki, həmişə yanımda olacaqsan. Səninlə olanda qorxmuram.
Kasiya qızı elə qucaqladı ki, sanki onu bütün dünyadan qorumaq istəyirdi — amma hələ də bilmirdi ki, bu vədi nə qədər tez yerinə yetirməli olacaq.
Və indi, yarım il sonra, dolu məhkəmə zalında, onun dünyası eyni anda dağılıb yenidən qurulurdu.
Fasilə bitəndə zal yavaş-yavaş sakitləşdi. Hakim yerinə qayıtdı, vəkillər ayağa qalxdı, mühafizəçilər öz yerlərini tutdu. Amma hamı yalnız bir şeyi gözləyirdi — bir anda bütün prosesi dəyişən balaca qızın sözlərini.
Zosiyanı hakimin qarşısında hündür bir stula oturtdular. Özünü çox kiçik hiss etməsin deyə, ayaqlarının altına yastıq qoydular.
— Zosiya — hakim sakit səslə dedi. — Bilirsən niyə bu gün burdasan?
Qız başını tərpətdi. Hələ də titrəyirdi, amma təəccüblü dərəcədə aydın danışdı:
— Çünki həqiqəti deməliyəm.
Kasiya gözlərini yumdu. Dodaqları əsirdi — həm uşaq üçün, həm də onun daşımalı olduğu yük üçün narahat idi.
— Yaxşı — hakim dedi. — Xahiş edirəm, o axşam nə gördüyünü danış.
Zalda elə sakitlik oldu ki, əsəbi şəkildə çevrilən sənədlərin xışıltısı eşidilirdi. Veronika hərəkətsiz oturmuşdu, amma əllərini elə sıxmışdı ki, barmaqları ağarmışdı.
Zosiya dərin nəfəs aldı, sanki soyuq suya tullanmazdan əvvəl.
— Atamla Veronikanın mübahisə etdiyini eşitdim — sakitcə başladı. — Sonra… atam yıxıldı. Qorxdum və qapının arxasında gizləndim. Amma gördüm… gördüm ki, Kasiya mətbəxdə idi. Qab yuyurdu. O… o heç bir pis şey edə bilməzdi.
Səsi titrədi, amma o davam etdi — uşaqcasına səmimi və israrlı:
— Bilirəm ki, bunu Kasiya etməyib. Veronikanın atamı itələdiyini gördüm. Elə bilirdim ki, sonra ayağa qalxacaq. Amma qalxmadı…
Qız üzünü əlləri ilə örtdü. Zal ah çəkdi — qınamaqdan yox, kədərlə. Heç bir uşağın görməməli olduğu bir şeyi görmüş bir uşaq üçün duyulan kədərlə.
Hakim qələmini kənara qoydu və sakit, amma insan istiliyi ilə dedi:
— Təşəkkür edirəm, Zosiya. Sən çox cəsursan.
Kasiyanın müdafiəçisi ayağa qalxdı:
— Hörmətli məhkəmə, müvəkkilim haqqında dərhal bəraət qərarı verilməsini xahiş edirəm.
Veronika nəsə deməyə çalışdı, ayağa qalxdı, amma səsi zalın səs-küyündə itib getdi. Mühafizə bir addım irəli çıxdı. Sakitlik maskası onun üzündən düşdü — və artıq özünü idarə etmədiyi açıq idi.
Hakim qərarı elan edərkən Kasiya hərəkətsiz oturmuşdu. Yalnız qandallar çıxarılanda o, həftələrdir ilk dəfə dərindən nəfəs ala bildi.
Zosiya onun qucağına qaçdı və Kasiya qızı elə qucaqladı ki, sanki həyatda sahib olduğu ən dəyərli şeyi tuturdu.
— Artıq yaxşıdır, canım — o, göz yaşları içində dedi. — Bundan sonra hər şey yaxşı olacaq.
Və uzun müddətdən sonra ilk dəfə buna həqiqətən inanırdı.
Sonra məhkəmə binasından çıxanda vəkil ehtiyatla dedi:
— Kasiya, sizə dəstək lazım olacaq. Belə hadisələrdən sonra asan olmayacaq. Mən mütəxəssis dəstəyi almanızı məsləhət görürəm — həm sənə, həm də Zosiyaya. Özünüzü yenidən qurmalısınız.
Kasiya başı ilə təsdiq etdi. O anlayırdı: qarşıda uzun bir yol var, amma nəhayət bu yol onların öz yolu idi — dürüst, aydın və azad.
Zosiya onun əlini sıxdı:
— Həmişə yanımda olacağına söz vermişdin.
Kasiya gülümsədi — yorğun, duyğulu, amma səmimi:
— Və o sözə əməl edəcəyəm.
Çünki bəzən həqiqi ailə qanla bağlanmır — ürəklə bir-birini seçən insanlardır.
