Toy günümüzdə nişanlım yoxa çıxdıqda dərhal ən pisini düşündüm, amma onun yoxa çıxmasının dəqiq səbəbini öyrənəndə qanım qaynadı. Hamımız xəstəxanalara zəng etdik, mən itkin şəxs barədə müraciət etdim — heç bir nəticəsi olmadı.
Fotoqrafım Sara məni inandırdı ki, nişanlı və gəlin mərasimdən əvvəl bir-birlərini görəcəkləri anı təşkil edək. Dedi ki, bu, toy günü üçün yeganə planlaşdırılmamış kadr olacaq. Və əksər hallarda haqlı idi.
Kris mənə tərəf döndükdə… gözləri böyüdü və o, yavaş-yavaş nəfəsini buraxdı, sanki bütün dünyanın ağırlığını özündən atmışdı. Mən Krisi tanıyana qədər nağıllara inanmazdım. O, mən qaçarkən parkda həyatıma girdi və velosipeddən düşdükdən sonra qalxanda onun təbəssümünü heç vaxt unutmayacağam. O vaxtdan bəri tez-tez təsadüfən qarşılaşırdıq. Bu gün həqiqi romantik hekayənin finalını yaşayırmışıq kimi görünürdü.
— Gözəl görünürsən. — O, mənə tərəf iki sürətli addım atdı.
— Düşünürəm ki, mən dünyanın ən xoşbəxt insanıyam. — Gözündən bir yaş süzüldü; mən onu yumşaqca sildim və o, əlimə əyildi.
— Bu anı xatırla, biz qocalanda və seriallardakı dəhşətli zövqünlə mübahisə edəndə. — O, gülümsədi.
— Hər günü xatırlayıram, Mendi. Səni hər gördüyüm zaman, birgə həyatımızı hər düşündüyüm zaman. — Mənim alnımı öpdü və pıçıldadı: — Məzhərdə görüşərik.
O, baxışını başqa tərəfə çevirdikdə telefon zəng etdi. Ekrana baxanda təbəssümü yox oldu.
— Nəsə oldu? — Mən yaxınlaşdım. — Sanki ruh görmüsən.
— Heç nə. Narahat olma — o, məcburi bir təbəssüm etdi və telefonu cibinə qoydu. — Bu, sadəcə Benin zarafatıdır.
Ben, Krisin ən yaxşı dostu, tez-tez onu təkid edirdi, buna görə çox əhəmiyyət vermədim.
Makiyajı təkmilləşdirmək üçün gəlin bəyənlərə qayıtdım. Keyt ilə gülürdüm ki, birdən qapı kəskin açıldı. Planlaşdırıcı Brenda girişdə, solğun və nəfəsi kəsilmiş şəkildə dayanmışdı.
— Mendi — o, ləhcəli danışdı — Kris tapılmır.
— „Tapılmır“ nə deməkdir? O burada idi! Biz indi şəkil çəkirdik!
Brenda əllərini sıxdı.
— O, gəlin otağında deyil. Telefon söndürülüb. Maşın da yoxdur.
— Bəs Ben haradadır? — ayağa qalxdım.
— Əgər bu zarafatdırsa, sizi hər ikinizi öldürərəm.
Amma bu zarafat deyildi. Saatlar keçdi, itirilmiş zənglərin, əsəbi gəzmələrin və dəhşətli bir şeyin çox pis getdiyi hissinin bulanıq bir ardıcıllığına çevrildi.
Günbatana qədər mən polis şöbəsində oturmuşdum, çiçəkli velonu tutaraq itkin şəxs üçün ərizə doldururdum. Atam yanımda idi, məni qucaqlayırdı, ağlayarkən.
Səhər heç bir rahatlıq gətirmədi. Krisin valideynləri panikadaydılar — onlar da ondan xəbər almamışdılar.
— Dövlətin yarısını keçdim, xəstəxanalara zəng edərək — Krisin anası ağlayaraq dedi, mən ona zəng edəndə.
Birkaç saat sonra telefon yenidən zəng etdi.
— Mandy, burası şəhər xəstəxanasıdır — sakit və peşəkar səs dedi. — Bizdə sizin itkin şəxsin təsvirinə uyğun olmayan bir xəstə var. Onu tanıya bilərsinizmi?
Şəhərin o başından bu başına xəstəxanaya qaçdım. Tibb bacısı məni pərdə arxasındakı kabinəyə apardı. Bir anlıq donub qaldım. Əgər o Krisdirsə, bəs sonra nə olacaq? Heç kim kişi haqqında vəziyyəti mənə deməmişdi… Bəlkə ciddi xəsarət alıb? Amma bunun əhəmiyyəti yox idi. Nə olursa olsun, mən onu hələ də sevirdim. Hələ də onunla olmaq istəyirdim.
Tibb bacısı pərdənin arxasını açdı. Boyu və bədəni Krisin kimiydi, amma o deyildi.
— O deyil — ağlamadan əvvəl pıçıldadım.
Rahat idim, amma o harada idi? Polis bir neçə gündən sonra təslim oldu.
— Cinayət niyyəti üçün heç bir dəlil yoxdur — detektiv dedi.
Amma mən bunu buraxmaq istəmirdim. Son şəkillər yaddaşımda qalmışdı. Kris qaçmaq niyyətində olsaydı, mənə belə baxmazdı. Hətta qorxsa da, bu yalnız mənə aid olmazdı — valideynləri, dostları, işini tərk etməzdi… Heç kim nə olduğunu bilmirdi.
Mən özəl detektiv işə götürdüm. Bir ay sonra, hər şeyi dəyişdirəcək məlumatla zəng etdi.
— Bir izimiz var, xanım.
Əlimlə ağızımı örtərək yatağın kənarında oturdum, qonşu ştatda ünvanı verərkən.
— Tanrıya şükür — pıçıldadım, gözlərim ümidlə doldu. — O, sağdır.
Gəldiyimdə, bu əsl gizli məkan idi. Kris burada nə edir? İki dəfə qapıya döydüm. Qapı aralandı və içəridə Kris vardı, arıq, boş baxışlı, gül bağıdakı gördüyüm insanın kölgəsi.
— Mandy? Burada ola bilməzsən — o, ətrafa baxaraq dedi. Sonra əlimi tutub içəri çəkdi və qapını bağladı.
— Burada nə edirsən? — soruşdum. — Məni necə tapdın?
— Mən… detektiv işə götürdüm, Kris — cavab verdim, ləhcəli danışaraq.
— Aman Allah — dolaşmış saçlarını sildi, döş qəfəsi ağır nəfəs alıb-verirdi. — Kimsə səni təqib edirmi?
Sual məni qorxu ilə dəydi.
— Təqib edirmi? — pıçıldadım.
— Mən… bilmirəm. — O, otaqda gəzir, yatağın altından köhnə çantanı çıxarır və əşyaları toplamağa başlayırdı.
— Kris, dayan! — yalvardım. — Nə baş verir? Sən təhlükədəsən? Buna görəmi məni qurbangahda tərk etdin?
O, göz kontaktından qaçaraq əşyalarını yığmağa davam etdi.
— Bu, mürəkkəbdir, Mandy. Sən başa düşməyəcəksən.
— Onda izah et! — ona yaxınlaşdım. — Bir ay xəstəxanalara zəng etdim, polisə məlumat verdim! Bilmək hüququm var!
— Polis? — gözləri qorxu ilə doldu. — Dayanmalısan, yaxşı? Hər şeyi sənə danışacağam, sadəcə dediklərini polisdən geri götürdüyünə əmin ol.
— Qulaq asıram.
— Getdiyim üçün çox üzr istəyirəm, Mandy — dedi. Bir anlıq mənə əbədilik vəd edən adamı yenə gördüm.
— Atan mənə onun nə etdiyini deyəndə, ən yaxşısının yoxa çıxmaq olduğunu düşündüm. Beləliklə səni qoruyacağımı sandım.
— Amma o zarafat etmirdi. Hər şey düşündüyümdən daha da pis oldu.
— Nədən danışırsan, Kris? “O” kimdir? Atam nə dedi?
O, çantanı bağladı.
— Nə qədər az bilsən, bir o qədər təhlükəsiz olarsan. Toy baş tutmuş olsaydı, o, mənə yox, sənə gələrdi.
Çantanı çiyninə atdı, son dəfə mənə baxdı və yanağıma tez bir öpüş qoydu.
— Bağışla, Mandy. Sadəcə… yoxa çıxdım ki, o, sənə zərər verməsin.
Küçəyə qaçdım, amma maşının arxa işıqları artıq qaranlıqda yox olmuşdu. Krisi tapmaq qorxumu yalnız artırdı. Sözlərini xatırladım:
— Atan mənə onun nə etdiyini deyəndə, yoxa çıxmağın kifayət edəcəyini düşündüm.
Atam. Əlimi tutub məni sakitləşdirən adam. O və Kris nə gizlədirdilər — və “o” kim idi?
Həqiqəti öyrənmək üçün evə getdim. Qapını döymədən içəri girdim. Atam masanın yanında oturmuşdu.
— Krisi tapdım — dedim, oturaraq. — “O” kimdir? O, niyə ondan qaçdı?
Atam dərin nəfəs aldı və yorğun gözləri ilə mənim baxışlarımla qarşılaşdı.
— Sənə demək istəyirdim — etiraf etdi. — Chris toydan bir neçə gün əvvəl gəldi. Dedi ki, keçmiş sevgilisi işdə peyda olub və əgər toy baş tutmasa, onu ləğv etməzsə səni incidəcəyinə və toyunu məhv edəcəyinə söz verib.
— Keçmiş sevgilisi?
Atam başını tərpətdi.
— O, hər şeyi sakitcə həll etmək istəyirdi, amma sonra mənim ofisimi zəng etdi. Dedi ki, toy baş tutarsa, cəzanı sən ödəyəcəksən.
Toy günündə son xəbərdarlığını göndərdi.
— Toydan əvvəl çəkdiyimiz bir şəkilin surətini göndərdi. Dedi ki, görmək üçün gözləyirdi, “doğru seçimi” edib-etməyəcəyini.
— Buna görə Chris qaçdı.
Əllərimlə üzümü örtdüm.
— İnanmıram ki, bu baş verdi və heç kim mənə heç nə demədi.
Atam bir anlıq dayandı.
— Səni qorumaq istəyirdik. Söz verdim ki, deməyəcəyəm — qorxdum ki, sən ona qarşı çıxmağa çalışarsan.
Sözlər daş kimi yükləndi.
— İndi vəziyyətimiz necədir?
Atam əli ilə işarə etdi:
— Əminəm ki, Chris geri dönəcək, Mandy. O, sadəcə hər şeyin təhlükəsiz olduğundan əmin olmalıdır.
Başımı tərpətdim. Bilmirdim hər şeyi düzəldə biləcəyikmi, amma Chrisin geri dönməsini gözləməli idik. İnanmaq çətin olsa da, bilirdim ki, bütün ömürlük həqiqi sevgim var, hər zaman məni qoruyacaq biri.
