Köhnə alma ağacının budaqlarını kəsmək üçün pilləkənə çıxdım, birdən itim dişləri ilə şalvarımın balağından yapışdı və məni kəskin şəkildə aşağıya çəkdi. Həmin an onun qəribə davranışının səbəbini anlamağa başladım — və ürəyim dondu.
O günü ən xırda təfərrüatına qədər xatırlayıram. Səhər səması ağır idi, qaranlıq, yağışlı buludlarla örtülmüşdü, hava hərəkətsiz dayanmışdı, sanki bədbəxtliyi gözləyirdi. Yüngül rütubət dəriyə yapışırdı, külək isə əsəcək kimi görünürdü, amma hələlik yalnız tənbəl-tənbəl yarpaqları tərpədirdi. Buna baxmayaraq, işi təxirə salmamağa qərar verdim: köhnə alma ağacının quru budaqları qırılmaq təhlükəsi yaradırdı və onları kəsmək lazım idi. Pilləkən artıq hazır idi, alətlər əlimin altında idi və fikirlərimi toplayaraq yuxarı qalxmağa başladım.
Cəmi bir neçə pillə qalxmışdım ki, birdən arxadan güclü dartılma hiss etdim. Geri döndüm və heyrət və qorxudan donub qaldım.
İtim arxamca qalxırdı. Pəncələri metal pilləkəndə sürüşürdü, caynaqları pillələri cırmaqlayırdı, gözləri isə düz mənə dikilmişdi — nigarançılıq və qətiyyətlə dolu idi.
— Nə edirsən? — qışqırdım, onu qovmağa çalışaraq. — Aşağıda qal!
Onu əlimlə kənara itələmək istədim, amma yenə də arxa ayaqları üstə qalxdı, ön pəncələrini pillələrə dayadı və qəfil şalvarımın parçasını dişləri ilə tutub məni aşağı çəkməyə çalışdı. Zorla tarazlığımı saxlaya bildim, ürəyim isə sürətlə döyünürdü.
— Ay! Dəli olmusan? — qışqırdım. — Burax!
Amma it təslim olmadı. İnadla parçadan yapışaraq daha da güclü dartdı, sanki məni vacib bir şey barədə xəbərdar edirdi. Qıcıqlanma bütün bədənimdən keçən qəribə bir narahatlıq hissi ilə qarışdı.
“Niyə belə davranır? — deyə düşündüm. — Yoxsa bu sadəcə bir oyundur?”
Amma onun baxışında daha çox şey vardı — təcili və mühüm bir şey. Elə bil demək istəyirdi: “Yuxarı qalxma, bu təhlükəlidir”.
Onu yenə kənara itələdim və səsimi qaldırdım:
— Get! Dayan! Qoy işləyim!
Amma bir pillə də qalxdığım an çənəsi yenidən şalvarımdan yapışdı, elə güclə dartdı ki, az qaldı tarazlığımı itirim. Bir anlıq sükut məni narahatlıq hissi ilə bürüdü: əgər bu yenidən təkrarlansa, ciddi xəsarət ala bilərdim.
Donub qaldım, ağır nəfəs alırdım, ürəyim sıxıldı. Bir fikir beynimdən keçdi: qərar verməliyəm. Aşağı endim, itin yanına yaxınlaşdım və sərt səslə dedim:
— Yaxşı. Bu qədər ağıllısansa, zəncirə get.
Başını aşağı saldı, sanki peşman oldu, amma itaətlə damına tərəf qaçdı. Zənciri bağladım, içimdə həm yüngüllük, həm də minnətdarlıq hissi vardı. İndi elə gəlirdi ki, sakitcə işləyə bilərəm.
Pilləkənə qayıtdım, yenidən yapışdım və yuxarı qalxmağa hazır idim ki, qəflətən gözlənilməz bir şey baş verdi.
Şimşək göyü işıqlandırdı, qaranlığı parlaq işıqla yardı. Qısa sonra göy gurultusu havanı yararaq qulaq batıran səs çıxardı. Şimşək düz alma ağacına — qalxmaq istədiyim yerə — çaxdı. Qabıq partladı, qığılcımlar ətrafa səpələndi, havaya tüstü qalxdı. Geri sıçradım, əllərimlə üzümü örtdüm, titrəyirdim.
Uzun müddət hərəkətsiz dayandım, nəfəsimi tuta bilmirdim. Sonra anladım: inadkar itim olmasaydı, həmin anda pilləkəndə, budaqların arasında olardım. Bu fikir məni soyuq bir titrəyişlə bürüdü.
Ona tərəf döndüm. O, budkanın yanında dayanmışdı, zəncir gərilmişdi, baxışları isə — sərt və dərin idi, sözlərdən daha artıq bir şeylə dolu.
— İlahi — titrəyərək pıçıldadım. — Sən məni xilas etdin.
Onun yanına oturdum və boynunu qucaqladım. Quyruğunu yellədi, sanki deyirdi: “Mən nə etdiyimi bilirdim.” Qəlbim istilik və minnətdarlıqla doldu.
O anda mühüm bir həqiqəti anladım: bəzən heyvanlarımız insan ağlının anlaya bilmədiyi şeyləri hiss edir və başa düşür. Onlar təhlükəni görür, təhdidi qabaqcadan duyur və bizim üçün hərəkətə hazır olurlar. Və bu sədaqətə, bu qayğıya görə, mən ona ömrümün sonuna qədər minnətdar olacağam.
Daha uzun müddət onun yanında dayandım, küləyin və fırtınanın səsini dinləyərək, qorxunun yavaş-yavaş təəccüb və həyəcanla əvəz olunduğunu hiss etdim. Hər bir səs, hər bir külək əsintisi indi yeni bir məna kəsb edirdi: bəzən xilası ən az gözlədiyimiz yerdən alırıq — bizi şərtsiz sevənlərin ürəyi və instinktindən.
