Uşaq fasiləsiz ağlayırdı, yorğun üzü olan gənc qadın dar iqtisadi sinif oturacağında onu sakitləşdirməyə çalışırdı, amma alınmırdı. Ətrafdakı sərnişinlər əsəblə baxırdılar — biri bütün səhnəni telefonla çəkirdi, digəri pis niyyətli şərhlər edirdi. Ah çəkənlər, narazı baxışlar — bu təyyarədə hər şey onu hər keçən dəqiqə daha çox sıxırdı.
Reyçel, belə adlanırdı, demək olar ki, iki gündür yatmamışdı. Yol kənarındakı kafedə ikiqat növbədən sonra artıq gücü qalmamışdı. Los Ancelesdən Çikagoya bileti onun son yığımını tuturdu — bacısının toyuna uçurdu. Münasibətləri uzun müddətdir gərgin olsa da, bu hadisəni qaçıra bilməzdi.
Stüardessa ona sərt tənbeh verdi, sərnişinlər açıq-aşkar narazılıqlarını bildirdilər. Qız artıq göz yaşlarına yaxın idi ki, birdən yanındakı kişi danışdı. Sakit, tünd mavi kostyumda zərif geyinmiş, incə təbəssümlə və əmin səs tonu ilə dedi:
— Onu sakitləşdirməyə çalışa bilərəm? — soruşdu.
Qadın ona şübhə ilə baxdı, amma yorğunluq ehtiyatdan üstün gəldi. Uşağı ona ehtiyatla verdi. Və sonra demək olar ki, möcüzə baş verdi: körpə bir dəqiqə ərzində sakitləşdi və onun sinəsinə sıxıldı. Kişi səssizcə sadə bir melodiya mırıldanırdı, uşağı yumşaq şəkildə yelləyirdi.
— Mənim adım Ceymsdir — özü tanıtdı. — Mən tez-tez bacıma və qardaş övladlarıma kömək edirdim. Bəzən uşağa başqa səslə və başqa qucaqlara ehtiyac olur.
O, qadının gözlərinin yummasını gördü və təklif etdi:
— Zəhmət olmasa, istirahət edin. Mən ona baxaram. Sizə güc lazımdır.
Reyçel etiraz etməyə vaxt tapmadı — yuxu dərhal onu götürdü. Başının onun çiyninə necə düşdüyünü belə hiss etmədi.
Oyananda, uşaq hələ də sakitcə onun qucağında yatırdı. Qadın utanaraq və üzr istəyərək ayağa qalxdı, amma o sadəcə gülümsədi:
— Hər şey qaydasındadır. Hər ikinizə istirahət lazım idi.
Bağlamaların gəlməsini gözləyərkən, Reyçel bir az özündən danışdı: təkbaşına qızını böyüdür, ofisiant işləyir, dolanışıqlarını çətinliklə təmin edir. Ceyms diqqətlə dinlədi, sözünü kəsmədən.
Hava limanından çıxanda onu otelə aparmağı təklif etdi. Onun hava limanına yaxın ucuz motel rezervasiya etdiyini öyrənəndə qaşlarını çatdı:
— Bu təhlükəsiz yer deyil. Mən kömək edim — sizin üçün Hiltonda otaq ayırmışam. Orada daha rahat və təhlükəsiz olacaqsınız.
Qadın imtina etməyə çalışdı, amma Ceyms yumşaq səslə dedi:
— Bu mərhəmət deyil. Sadəcə bir yaxşılıq jestidir. Bəzən hər kəsə buna ehtiyac olur.
Otelə çatanda geniş otaq, təmiz körpə beşiyi və bütün şərait ona hazır idi. Naməlum insana belə kömək etməyə inana bilmirdi.
— Niyə belə edirsiniz? — soruşdu.
— Çünki bir dəfə kimsə mənə kömək edib — Ceyms cavab verdi. — Bunu heç vaxt unutmayacağam.
Ona vizit kartını verdi və dedi ki, şəhərdə bir neçə gün qalacaq, nəsə lazım olsa müraciət edə bilər.
İki gün sonra, bacısının toyunda Reyçel tək otururdu — sanki heç kim onu görmürdü. Və birdən Ceyms yenidən peyda oldu. Onun yanında oturdu və gülümsədi:
— Oteldə dəvəti unutmusunuz. Düşündüm ki, bəlkə sizə yoldaşlıq lazım olar.
O zaman anladı — o yox olmayacaq. Və həqiqətən: o gündən etibarən Ceyms onun yanında idi. O, təhsil almağa qərar verəndə və tibb məktəbinə yazılanda ona kömək etdi. Onu dəstəklədi, amma heç vaxt nəzarət etmədi — yalnız ilham verdi.
Aylar keçdi. Bir səhər onun qarşısında diz çökdü:
— Reyçel, sən və Sofiya həyatımı dəyişdiniz. Mənimlə evlənərsən?
O, “bəli” dedi, bilirdi ki, bəzən təsadüfi görüş yeni həyatın başlanğıcı ola bilər.
Yaxşılıq həmişə geri qayıdır — bəzən ən gözlənilməz anda, gecə uçuşunun iqtisadi sinifində.
