Zal ağ lentlər və təzə çiçəklərlə bəzədilmişdi. Qızılgüllərin qoxusu havada yayılar, yanan şamların yüngül şirinliyi ilə qarışırdı. Sakit musiqi hər kəsi əhatə edir, bayram və sehr atmosferi yaradırdı. Qonaqlar hər hərəkəti nəfəsini tutaraq izləyirdi, sanki bu anın unudulmaz olacağını hiss edirdilər.
Bəy məbədin önündə dayandı, əllərini əsəbiliklə sıxaraq gödəkçəsinin düymələrinə barmaqlarını sürtürdü. O, bu anı ilk dəfə onu gördüyü gündən bəri xəyal edirdi — gəlinin pərdə altında görünüşü onun xoşbəxtliyinin zirvəsi olmalı idi.
Ruhani son sözləri söylədi və zalda sükut hakim oldu. Bəy çipkəli pərdənin qaldırılması üçün əllərini yavaş-yavaş qaldırdı və bir anlıq zaman dayandığı kimi oldu. Ürəyinin döyüntüsü çılğın kimi idi, nəfəsi həyəcanla boğazında ilişdi. Amma pərdə qaldırıldığında… gözləri böyüdü və dodaqları təəccüblə titrədi.
Onun qarşısında son iki ili birlikdə keçirdiyi qadın dayanmadı. Pərdə altındakı üz tanış olsa da yad idi. İlk anda bunu zarafat, qəribə bir oyun sanmışdı, amma qarşısındakı qadın sakitcə dedi:
— Bağışla, bunu etməli idim…
Tezliklə məlum oldu ki, həqiqi gəlin kilsəyə gedərkən kiçik bir qəza yaşamışdı. Telefonu sınmışdı, ona görə heç kimlə əlaqə qura bilmirdi. Mərasimi dayandırmamaq və qalmaqaldan qaçmaq üçün doğma bacısı müvəqqəti olaraq onun yerini tutmağa qərar verdi. Ümid edirdi ki, mərasim simvolik olacaq və hər şey sonra aydınlaşacaq.
Gəlinin bəyi çaşqınlıq içində dayanmışdı, gülməli yoxsa ağlamalı olduğunu bilmirdi. Qonaqlar arasında pıçıldama başladı, keşiş isə tamamilə çaşmış görünürdü.
Sonra birdən qapı açıldı. Qapıda həqiqi gəlin dayandı — qoluna sarğı bağlamış, gözlərində yaşlarla və titrək səsilə:
— Bağışlayın, gecikdim…
Zal sakit bir heyrət və həyəcan pıçıltısı ilə doldu. Gəlin bəyi, özünü toparlayaraq, ona yaxınlaşdı, bacısının barmağından üzüyü çıxardı və gülümsədi:
— İndi hər şey öz yerindədir.
O, üzüyü həqiqi gəlinin barmağına diqqətlə taxdı. Bu anda bütün gərginlik yox oldu və yerini saf sevinc aldı. Qonaqlar gülümsəyirdi, bəziləri səssizcə həyəcanla göz yaşlarını silirdilər. Hətta əvvəllər çaşqın olan keşiş də mərasimi yüngül bir gülümsəmə ilə davam etdirdi.
Bu hekayə bütün iştirakçıların yaddaşında əbədi qaldı — öncədən proqnozlaşdırıla bilməyən, amma eyni zamanda gözəl bir an olaraq, həqiqi sevginin nəhayət yolunu tapdığı bir an.
